Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha dichiarato giovedì che la Russia è “assolutamente pronta” ad ospitare la Coppa del Mondo e ha ringraziato il presidente Vladimir Putin per il suo impegno. Infantino ha incontrato Putin a Sochi sul Mar Nero, mentre la Russia corre contro il tempo per dare il tocco finale ai preparativi per il torneo in programma dal 14 giugno al 15 luglio. La prima Coppa del Mondo disputata nell’Europa orientale sarà la più costosa di sempre e si scontrerà con le tensioni accese tra Russia e Occidente. Inoltre è stata oscurata dai ritardi nella costruzione degli stadi e dai timori per il tifo violento e il razzismo negli stadi. Infantino ha elogiato i preparativi della Russia e ha detto che il torneo sarà il migliore mai organizzato. “Stai lavorando per rendere questa Coppa del Mondo la migliore Coppa del Mondo di sempre”, ha detto Infantino a Putin durante un incontro televisivo. “Il feedback di tutti i nostri esperti della FIFA è estremamente positivo. E questo dimostra che la Russia è assolutamente pronta ad ospitare il Mondo per celebrare un’estate di festeggiamenti qui in questo bellissimo paese”, ha dichiarato ancora Infantino. Putin e il presidente della FIFA hanno iniziato la giornata posando per le telecamere e ottenendo le tessere di identificazione dei fan rilasciate dalle autorità russe ai sostenitori che hanno superato un controllo di sicurezza richiesto. I due hanno poi visitato il Fisht Stadium di Sochi, sede dei Giochi olimpici invernali del 2014, e hanno incontrato i leader delle regioni in cui verranno giocate le partite.

“Il nostro obiettivo e’ portare la Var ai Mondiali del 2018 ma prima e’ necessario che anche il secondo anno di test vada bene, poi nel marzo dell’anno prossimo l’Ifab decidera’ se dare il nulla osta. Sarebbe molto importante, non ci sarebbe cosa peggiore di un Mondiale deciso da un errore dell’arbitro, che e’ in buonafede ma il cui lavoro e’ sempre difficile per cui, se si puo’ aiutare, tanto meglio”. All’indomani della 131esima riunione dell’assemblea generale dell’International Board, il presidente della Fifa, Gianni Infantino, non nasconde un certo ottimismo sulla possibilita’ di adottare la video-assistenza arbitrale nella prossima rassegna iridata in Russia. Intervistato dal giornalista Rai Emilio Mancuso per RadioUno, Infantino spiega che fin qui “i risultati dei test sono stati molto positivi nonostante lo scetticismo di molti, compreso il mio. Ma all’Ifab c’e’ un nuovo spirito, abbiamo provato e sta andando molto bene. Il prossimo anno 14 fra Leghe e Federazioni faranno dei test live, in diretta, la stessa Fifa continuera’ con la sperimentazione al Mondiale Under 20, alla Confederations Cup e al Mondiale per club. Non va ancora tutto per il meglio ma siamo in un periodo di sperimentazione”. L’Ifab ha dato l’ok per la sperimentazione delle espulsioni a tempo nelle serie minori (“e’ una cosa che aiutera’ a livello educativo per i giovani ma non sara’ condotta a livello top”) e ci saranno maggiori responsabilita’ per i capitani. “I valori che vogliamo mostrare sono quelli di rispetto nei confronti dell’arbitro e per questo vogliamo fare in modo che il capitano possa essere l’unico a poter interagire col direttore di gara”.